特願1973-0831XX 「銀杏のバナナ化」

もうかれこれ3週間ほど前になるのですが、以前僕にサトイモをくれた柔道の女師匠から銀杏を山盛り頂戴しました。

思い起こせば30年前、台風が来ると両親に銀杏拾いを拝命し、近くの神社に両手に軍手、バケツをぶら下げ繰り出したものでした。
神社の境内にはすでに足で中身が踏み出された、海辺に打ち上げられたクラゲの様に無価値な「銀杏の袋」とも言うべき物体が無数に散乱し、または堆積しており、そのなかから先達の見落とした、まだ中にずっしりとした種が詰まっているつぶれていない銀杏を求めて、階段や水の枯れた排水溝を覗き込みながら彷徨い歩いたものです。
当時の我が家には「銀杏の中身だけを抜き出し持ちえる事を良しとせず！」と言う、個人的にはちょっと疑問を感じるような風格があり、僕の手にしたバケツは銀杏で、と言うよりむしろ銀杏を含んだどうしようもない汚物の様な悪臭を放つ劇物であっという間に一杯になるのです。
これを家に持ち帰り、家族総出で中身を踏み出し何度も水洗い。
ようやく取り出した種を今度は数日かけて天日干し。
工程そのものの面倒臭さもさることながらビニール袋により分けられた、使い道がないどころか触ればかぶれ、悪臭を放つオレンジ色の大量の物体の行方を案じて暗澹たる気分になる、と言うのが僕の子供の頃の銀杏体験そのものと言っても差し支えないと思います。
乾燥が完了した銀杏本体にしても、すぐにそのまま食することが出来ると言うような慎みがないモノではありません。その本丸は硬い殻に守られ、仮にその殻を割ることが出来たとしても、アツアツの時はすぐに剥がれるくせにちょっとでも冷めると剥がすのが非常に困難なる、食べるとせっかくの風味を台無しにする異様にガサツな薄皮で最後の最後まで美味しく食されることを拒み続けるのです。
そして銀杏の真骨頂とも言えるのは、そこまで困難で煩雑な工程を経て遂にそれを口に入れることが出来たとして、もちろん個人差はあるとしても、それに見合うほどの究極の美味かと言われたときに「え？俺は結構好きだよ？」とむしろ疑問に疑問で答えざるを得ないような微妙な味わいである、と言うその事実と言えるでしょう（個人的には完全に好物なんですが）。
ちょっと思い起こしただけでとんでもない長文になってしまいました…。我ながら自身の銀杏に対してつもりに積もった思いの丈に驚きを禁じえません。

で、ようやく本題なのですが、その銀座の杏を、まっとうなお値段で、その本質に見合った手間暇程度で口説き落とす方法を確立したのでここで御報告したいと思います。ただしこの方法が全ての銀杏料理に応用できるとは限りません。

工程
1. 銀杏割り器、にんにくつぶし器、ペンチ等で外殻にヒビを入れる。
2. 外殻を手で取り除く。
3. 必要に応じて電子レンジで加熱する。
4. フライパンに油を引き、薄皮に満遍なく油がしみるように炒る。
5. キッチンペーパーで軽くしごく様にすると薄皮が簡単にはがれる。
6. 食す。

必要なもの
1. 外側の劇物処理済の銀杏を譲ってくれる友人
2. 銀杏割り器またはにんにくつぶし器またはペンチ
3. 油少々
4. フライパン
5. キッチンペーパー

ちなみに僕は銀杏のバター炒めが好きなので、工程4でバターを使い、そのままの流れで薄皮を取ってしまってから塩を振って食べてます。
ところで銀杏って中毒になるそうですよ。あんまり夢中にならないほうが身のためですね。 僕は相当夢中になってるんですけど。

くれぐれもヤケドに気をつけて。

空中散歩

ひーこら言いながらばさばさ藪を漕いだり、緊張と恐怖で奥歯をかみ締めながら急峻な崖をよじ登ったりするのも大好きなんだけど、たまにはお金を払って誰かにどこかへ連れて行ってもらおうなどと考えてみた。

当たり前だけど、25USD位をはらってあとはのんびりしてるだけ。何もしなくても気球はすごいスピードでぐんぐんあがってゆきます。

これまた当たり前だけど、気球は地上にウインチで繋がれています。25USD程度では僕に何の自由があるはずも無く。

生殺しだよなぁ～。

紅葉狩りのはずが…。

失恋した友人が「山にでも登りたい」と言うので馬鹿正直に手近でかつそれなりに達成感のありそうな物件を調べてみたところ、奥多摩に手ごろな山を発見。時期も時期だし、一応数日かけて情報収集をして準備をしていたのですが、いざ前日になると件の友人から「疲れていると足元危ないですし…。」などとのたまうメールを着信。
「お前はいったい何を言っているんだ？」のミルコ画像が一瞬脳裏によぎるも、「一人の方が気楽だし。」と本末転倒ではあるけれど、すばやく合理的な結論に短絡すると3時間ほどの睡眠の後、中央線、下りの始発に乗り込むと一路奥多摩を目指しました。
奥多摩駅で四半刻ほどの待ち時間の後、西東京バスに乗り込み多摩川沿い、そしてやがては奥多摩湖沿いのワインディングを揺られること35分。7時10分に鴨沢にある雲取山の登山口に到着です。
本日のターゲットは標高2017m、11:30までに目処が立たなければ頂上は諦めて帰投することに決めてぼちぼちと歩き始めます。
色づき始めた山肌に朝日が当たるともやが立ち上り、つられて僕も気分が高揚してくるのを感じます。

針葉樹と広葉樹の間を縫う登山道をひた歩き、少しずつ高度を稼いでゆくと山陰側の斜面が次第に紅く色づき始めます。

2時間も登るといつの間にか登山道や日陰の斜面は雪に覆われ、赤やオレンジに色づいた広葉樹の鮮やかな色合い、朝靄とそれらに乱反射する陽光と相まって幻想的な景色を生み出していました。

前日の11月2日は都内では激しい雨が降ったのですが、急激に低下した気温のせいで、ここ奥多摩の山々にはそれは雪となって降りしきったようです。
雪とモミジ。

子供の頃に見た記憶が頭の片隅にありますが、はたしてそれは何時のことだったのか、何処で目にした景色なのか思い出すことが出来ません。

3時間程歩いた所でお湯を沸かせ、砂糖をたっぷり入れた紅茶で小休止。

地図を広げて現在位置の確認をすると、それほど悪いペースでもありません。

体が冷える前に荷物をまとめると再び頂上目指して歩き始めます。
稜線に出ると、それまで木々の梢越しに見えていた富士山の全貌が見渡せるようになりました。時折その斜面が陽光を浴びて白く硬く輝き、「アレを登るのは大変だなぁ…。」とやがては挑戦したい冬の富士登山で対面するであろう困難にいささか不安を覚えるものの、幸い今の自分の足元の雪はクラストもしておらず、そして何より気温は低いもののほぼ無風と言っても良い状態で、このままのペースで行けば無理なく日帰りのペースで頂上までたどり着きそうです。

ふもとではまだ緑色だった木々も、高度を上げるにつれて黄色・オレンジ・紅とその装いを変えてきましたが、稜線上に出るまでに、一部の針葉樹を残してその葉はすっかりと落ちてしまい、針金の様な細い枝々がむき出しになっています。

そして頂から百数メートルほどの範囲に生えた木々の枝には真っ白な雪が降りかかっており、久しぶりに目にするこの光景に、懐かしいと言うよりも新鮮な感動が沸き起こってきました。

紅葉狩りに来たつもりの雲取山でしたが、その頂上はちょっとした雪山になっていて、本体よりも豪華なオマケがくっついてきたような嬉しい散歩となりました。

遭難？

ヘッドライトを買ったんです、僕にしては珍しく結構ちゃんとしたやつを。今まで夜道や夜山を歩くときは基本的にでかい懐中電灯を振り回していたのですが、かさばるし片手がふさがるし、そしてあんまり明るさ長持ちしないので。
明るさは流石に6v駆動のクリプトン球の懐中電灯のほうが明るい気がするのですが、ヘッドライトは使い方を基本的にアウトドアに限定したブツを選んだので、使ってみるとすごく使いやすいんです。
で、そうすると色々試してみたくなるじゃないですか？そんなわけでイキナリ山に行くのも危ないので、完全に日没してから名越えの切り通しに行ってきました。
…。
…。
…。
いや、名越えの切りとおし、今まで多分7~8回は歩いたことあるんですけど、なんか入り口からして色々雰囲気が変わってまして…。
猿寺の奥のお墓まで行くものの切り通しへの入り方が分からない！
お墓の中を10分くらいオロオロ、ウロウロ。
知人と待ち合わせが控えていたのでやむを得ず引き返しましたとさ。
いや、マトモな山の中でなくて良かった、良かった。

JSTX-3

明日から一週間ほどロスなので、今日は珍しく実家に篭って荷物を作ったり、向こうで進めたい仕事のデータをノートPCに移したり。
体をすこしは動かしたかったので、パッキングの合間を縫って二子山から森戸川林道を抜ける10kmほどの山歩きをしてきました。
じつはこの森戸川林道、今年の3月にウグイスの鳴声を録音しに行ったのですが、その際に森戸川林道側から二子山まで抜けようと試みたものの、「幾らなんでもこの沢は細すぎでは？」とルートに自信がもてず引き返したことがあったのです。そこで今回は反対の南郷側から二子山経由で森戸川林道に下ってみました。
わずか10km。時間にしてたった2時間のお気軽ウォーキングですが、湧き水が沢になり、やがては小川に、そして遂には川になるその工程を眺めながらの散歩は変化に富んで楽しいものですね。
でも、このあたり一帯を「三浦アルプス」とか「葉山アルプス」と呼ぶらしいのですが、それは流石にちょっと無理があるのでは…？

珍客

潮を調べてはいたものの、出発を予定していた前後に立て続けにメールが入ってしまいその対応に追われていたら、すっかり家を出るタイミングを逸してしまいました。
なかばヤケクソ気味に家を出て、網を投げるとなにやらエライ手応えが！「巨大ガザミか！？」といい歳こいて色めきたつのも束の間、まったくをもってエイでした。
「え～い、煮付けにしてくれるわ！」と自宅に持って帰ってみたものの、写真を撮ったりしていたら料理するのが面倒なような気の毒なような。
「達者で暮らせい！」と再び海にお引取り願いました。
ガザミはまだなんですかねぇ。

招かれざる者

すっかり気温が下がってきたので「そろそろ行かんと機会を失うなぁ」とばかりにカニ網を投げてきましたが結果は惨敗。
小さなタイワンｘ2匹と巨大なモクズガニｘ1匹。
しばし一緒に江ノ島眺めた後にお引取り願いました。